Bron: De Morgen
Stanford Universiteit onderzoekt best verkopende apparaten, en die scoren erg slecht
Fitnesshorloges schatten beschamend slecht in hoeveel calorieën hun dragers op een dag verbranden. Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek.
Dure maar populaire fitnesshorloges helpen vooral bij het lichter worden van de portemonnee. Zogeheten ‘smartwatches’ beloven het energieverbruik in calorieën te meten, maar blijken daar ronduit beroerd in. Dat schrijft een team van Stanford University in het vakblad Journal of Personalized Medicine. De Amerikanen onderzochten de zeven bestverkopende apparaatjes, waaronder de Apple Watch, de Samsung Gear 2 en de Microsoft Band. Die kosten algauw enkele honderden euro’s, maar bleken enkel de hartslag goed te meten en niet het energieverbruik. Het team testte ze uit door een zo gevarieerd mogelijke groep van zestig proefpersonen op de loopband en op de hometrainer te zetten: mannen en vrouwen die verschilden in leeftijd, huidskleur en gewicht. Tijdens het sporten droegen ze tot vier smartwatches tegelijk. Een vergelijkend warenonderzoek dus, waarbij opviel dat alle zeven apparaten meer dan twintig procent afweken van het werkelijke energieverbruik. PulseOn kende gemiddeld zelfs een onnauwkeurigheid van 93 procent. Waarom de resultaten zo slecht zijn, is onduidelijk. De fitnesshorloges gebruiken gepatenteerde en dus geheime formules om het verbruik te berekenen. De onderzoekers vermoeden dat de algoritmes rekening houden met gewicht, lengte en het soort inspanning en de hartslag. Dat laatste zou de grote verschillen tussen de apparaten helpen verklaren – de gemeten hartslag verschilde trouwens ook iets per horloge. Daarnaast is de plaats van het apparaatje op het lichaam van belang, zegt humaan bioloog Gijs Goossens van de Universiteit Maastricht. Daar zit namelijk een versnellingsmetertje in. “De smartwatches zullen een hogere energieschatting geven bij tennis omdat je dan veel meer je arm heen en weer beweegt dan bij het fietsen.” Een band om het middel zou effectiever zijn, maar “veel mensen willen simpelweg een cool gadget hebben die gezien mag worden”. In het labo gebruikten de onderzoekers een veel nauwkeurigere methode om het werkelijke energieverbruik te meten. Een masker op het hoofd hield het zuurstofgebruik en de uitgestoten koolstofdioxide bij van de proefpersonen. Zo viel af te leiden hoeveel calorieën er in totaal verbrand werden. Goossens vindt de foute schattingen van de smartwatches problematisch. “Stel dat je van de dokter moet afvallen om een ziekte als diabetes te voorkomen. Het blijkt dan precair om deze apparaatjes te laten bepalen hoeveel je moet bewegen om de calorieën te verbranden die je binnenkreeg met eten en drinken. Daar moet je echt mee oppassen.” De gratis hardloop-apps in omloop maken trouwens een nog ruwere schatting van de verbruikte calorieën. Die resultaten zijn dus ook met een flinke korrel zout te nemen.